美国H-1B热潮正在消退，申请量走低，被拒率飙升

近两年以来，不少工作签证H-1B的申请者都感受到，申请批复的周期增长了，过关率大幅下降。《财富》杂志周三的一篇文章援引统计数据指出，这种现象确实存在——实际上，被拒率飙升的程度甚至让移民律师质疑，移民局USCIS拒绝这些申请的法律依据是什么。另一方面，从移民局官方公布的数据来看，新的财年收到的H-1B申请少于往年。这显示，近年来申请H-1B的热潮，似乎正在逐渐褪去。

《财富》杂志的文章称，美国政策全国基金会（NFAP）通过对移民局发布的数据进行分析，发现和2015财年6%的被拒率相比，2019财年第一季度（即2018年10月至2019年1月），H-1B申请的被拒率迅速升高到32%。数据显示，从2015财年（6%）到2018财年（24%），H-1B被拒率足足翻了两番。然而在2010财年至2015财年之间，被拒率从未超过8%。

移民律师认为，被拒率的大幅上升是因为移民局提高了审核标准，但这样做没有法律依据。2017年，总统川普发布了“买美国货、雇美国人”的行政令。那之后，移民局就改变了多年来的一些做法，包括认定哪些岗位符合H-1B的申请标准。移民律师斯托克称，最新的数据分析证实了雇主们两年以来的抱怨：“移民局提高了认定是否批准某一个案的法律标准，但移民局这样做既没有法律依据，也没有通知公众。”

统计还显示，除了首次申请H-1B的劳工之外，之前已获批H-1B的延长申请者，被拒率同样显著提高。比如，从2015财年到2019财年，被拒率从3%陡增到18%。斯托克认为，这说明“对于那些已经批准过的申请，移民局正在使用新的评判标准”。

NFAP的报告指出，雇佣H-1B员工规模最大的27个雇主，在15财年至19财年之间都经历了被拒率的上升。比如，同一个公司在15财年的被拒率是2%或3%，到19财年竟超过30%，这很难合理解释。而在延长申请方面，亚马逊从18财年到19财年第一季度共提交了228份申请，被拒率高达17%。

移民局在政策上的变化早就有迹可循。2017年上任的移民局长西斯纳已属“强硬派”，不过在最新一波国安部官员“大清洗”中，西斯纳被传出也可能在“走人”之列。总体上，川普要执行更加强硬的移民政策，作为主要处理合法移民身份申请的机构，移民局自然要保持步调一致。

除了被拒率上升，H-1B的申请者数量也呈下降趋势。上周五，也就是开始接受新一财年（2020财年）H-1B申请的4天后，移民局宣布，已经收到了足够数量的常规申请。不过声明同时指出，还不确定是否也收到了足够数量的符合高等学位豁免的申请。

根据国会规定，移民局每年6万5千个H-1B名额。在这之上，另有2万的名额专门提供给拥有美国硕士以上学位的申请者。如果收到的申请超过此数额，则需要抽签决定。

移民局历年来的声明显示，从2014财年开始，每次开放申请的第一周，6.5万个普通名额和2万个高学历名额即告满员。2020财年是首次在申请第一周过后，移民局无法确定高学历申请是否满员。

2014财年也是金融危机之后，移民局首次需要通过抽签决定是否接受H-1B申请。当年共收到12.4万份申请，之后几年不断攀升，在17财年达到高峰，共有23.6万份申请，也就是说中签率几乎低到三分之一。之后的18、19财年，申请数量有所滑落，19财年移民局收到了19万分申请。从今年的情况看，申请数量预计将进一步回落。

尽管移民局今年开始改变了抽签顺序，使得高学历申请者有更多机会中签，但整体上难以改变申请下滑的趋势。《石英》杂志指出，申请数量的下降显然受到了川普政府总体上对移民的敌意的影响。2017年以来，越来越多高科技企业迁移到加拿大，以留住外国人才。尽管川普政府以及总统本人表示，希望朝着“以能力为基础”的方向改革移民制度，但是看上去，“在总体上减少所有类别的移民数量”是其更希望达到的目标。

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